La vision et l’histoire de Kuzikus

Notre mission à Kuzikus est consacrée à la recherche sur la protection de la nature et la gestion de la faune. Elle se concentre sur des espèces parapluies emblématiques : le puissant acacia à girafe et l’iconique rhinocéros noir. Pas à pas, protéger ces espèces aujourd’hui nous permet de concrétiser notre vision de demain. 

Nous étudions les relations écologiques et mettons librement nos résultats à disposition afin de proposer des solutions pour préserver la nature sauvage en Namibie, en Afrique et dans le monde. Cette ouverture internationale se reflète également dans la reconnaissance obtenue : Kuzikus est une réserve reconnue par l’ONU et travaille actuellement à l’obtention d’un niveau supérieur de certification de l’ONU.

La réserve est un espace naturel protégé aux portes du Kalahari, où les passionnés de nature se retrouvent pour apprendre, mener des recherches et participer, dans une ambiance familiale et au contact direct de la nature.

Tourisme, éducation et science coexistent dans un cadre familial au sein de la réserve de Kuzikus. Hôtes et visiteurs, étudiants, stagiaires, volontaires et scientifiques se retrouvent autour du feu de camp pour échanger. Le cadre naturel impressionnant inspire et motive chacun à agir pour la protection de la nature. Les liens entre tourisme, éducation et science contribuent à la réussite de notre travail de conservation. 

Nous créons ainsi un lien vivant entre l’être humain et la nature. Les terres deviennent autonomes grâce à leur biodiversité et s’imposent comme une alternative d’avenir à l’utilisation conventionnelle des sols. Cette création de valeur durable fait grandir une réserve qui bénéficie à la fois aux populations locales et à l’écosystème du Kalahari : une œuvre commune au rayonnement considérable.

Kuzikus a été fondé en 1980 par le Dr F. G. Reinhard, médecin et biochimiste ayant notamment travaillé à l’Institut Max-Planck de Munich, et Hiltrud Reinhard, née Müller, issue de la famille de Schloss Elmau dans les Alpes bavaroises. Véritables pionniers, ils ont réalisé le rêve de leur vie en créant une réserve naturelle privée et s’engagent depuis à préserver une part de l’Afrique originelle.

Leurs quatre enfants ont tous grandi à Kuzikus. Aujourd’hui, Berend et le Dr Friedrich Reinhard dirigent ensemble la réserve. Directeur depuis 2009, Berend est biologiste spécialisé en écologie et en gestion des ressources (BSc à Édimbourg, MSc à Cranfield University). Avant son retour, il a acquis trois ans d’expérience dans un bureau de restauration écologique à Zurich. Friedrich est titulaire d’un doctorat en microbiologie obtenu à Lausanne et a notamment travaillé à l’Institut Max-Planck de microbiologie marine. Il a lancé le projet de recherche SAVMAP et se consacre scientifiquement à l’utilisation écologique des terres du Kalahari. Tous deux possèdent également une expérience pratique du grand gibier, de la réintroduction à la chasse contrôlée.

Berend est accompagné de son épouse, Nichola McNamara-Reinhard. Élevée en Irlande, elle a suivi une formation en études équines au Kildalton College. Après une solide expérience dans le secteur équestre, elle est arrivée en Namibie en 2010 et dirige depuis les activités équestres de Kuzikus.

Les deux sœurs restent elles aussi liées au projet. En 1996, Alina Reisenauer, née Reinhard, a fondé avec son mari Dieter l’entreprise de safaris Outdoor Adventure ; certains de leurs clients séjournent à Kuzikus avant ou après leurs circuits. Johanna Oldenburg, née Reinhard, a elle-même lancé les premières recherches écologiques à Kuzikus en 2009, avant de commencer son doctorat à Potsdam. Aujourd’hui entomologiste en Allemagne, elle continue de soutenir Kuzikus par ses conseils et son aide concrète.

Bien avant de devenir une réserve naturelle, ces terres étaient le foyer des Nama et des San, qui vivaient en harmonie avec la nature originelle du Kalahari. Entre 1904 et 1915, une source située sur le territoire actuel de la réserve servait d’avant-poste aux troupes coloniales allemandes ; la ferme a été inscrite pour la première fois au registre foncier en 1907. À partir des années 1920, l’élevage bovin et ovin sur des terres clôturées s’y est développé, comme dans une grande partie de la Namibie.

Depuis, Kuzikus poursuit son développement en accord avec ses valeurs d’origine. Hôtes, chercheurs, étudiants, volontaires et équipes de tournage y ont découvert ensemble une part de la nature originelle du Kalahari et contribué à la préserver. Aujourd’hui, Kuzikus est un modèle internationalement reconnu de protection efficace de la nature sans lourdeurs administratives et une station de recherche de terrain d’importance mondiale pour des espèces clés menacées : un exemple vivant de la transformation progressive de pâturages en une réserve naturelle riche en espèces.

De nombreux membres de l’équipe sont présents depuis des décennies et ont vu grandir plusieurs générations de la famille Reinhard. Parmi eux, Gous, pisteur san : présent à Kuzikus depuis plus de 40 ans, il a vu grandir deux générations et nous a beaucoup appris à tous. Son épouse Bettina s’occupe de l’entretien des lieux depuis plus de 30 ans et forme les nouveaux membres du personnel.

En cuisine, Oubaas, notre chef plein d’humour et bien organisé, prend plaisir à préparer des plats variés avec des ingrédients frais provenant du voisinage immédiat. Lorsqu’une réparation s’impose à la ferme, Ekkehart répond présent : il sait tout remettre en état. Hans, quant à lui, s’occupe de tous les travaux de construction.

La communauté Khwe San joue également un rôle particulier. Pisteurs expérimentés, ses membres accompagnent les sorties de pistage des rhinocéros et les excursions guidées par les San, transmettent leurs savoirs traditionnels et contribuent à préserver leur culture grâce à un revenu régulier. Scientifiques et volontaires font aussi partie intégrante de l’équipe et permettent aux hôtes de découvrir directement leur travail.